By GEORGE CHEN in London
STAFF WRITER OF TreeBar.net
在伦敦生活一段时间最大的收获，也许是你不会再对世界上任何一个其他城市的物价水平再有所抱怨了。
伦敦的物价水平之高是世界闻名的，我很好奇为什么布朗政府在伦敦物价高居不下的大背景下每次还是强调伦敦市民安居乐业。据不完全统计，我在伦敦的80％的同事是租房子，这个比例在纽约是70％。
虽然两个城市都是国际性大都市，租房子的比例和每年的商务旅行者和驻外工作人士的增长成正比，但即便对很多伦敦本地居民而言，想要买一套两卧室的公寓房目前看来还是一件需要奋斗半辈子的事情，也能怪你在伦敦街头时不时会看到路灯或者公车上被好事者贴上“social housing”的口号，要求政府向新加坡廉租房政策看齐。
去年因为次级债危机，英国各大银行都开始勒紧银根，最惨的莫过于Northern Rock，虽然因为政府及时给予援助，从而避免了倒闭的悲剧，但是却也无奈成为英国近代历史上第一个被国有化的商业银行。自从Northern Rock出事以后，英国民众对买房子更加感冒，以前贷款没有人催你还，现在不但难贷款，贷了款还几乎每天都被跟踪你的财务状况。银行也怕出坏帐，所以好似24小时搜集你的财务信息，搞得比M6还要神奇。
不过有一点我也很惊讶，如果说在伦敦和纽约买房子是一件很吃力的事情，你在上海也不会感到太轻松。前几天有朋友发短信给我，推荐上海丁香花园（原法租界，现仍为高档领管社区）对面一个高层住宅的2套单元，加起来大概300平方米，一个月内现货交易的代价是900万人民币。我的第一感觉就是“疯了”。
900万人民币折合成美元都超过一个million（百万）了。要是我有100万美元，我肯定不会在上海买房子，同样的价格可以到纽约的皇后区（Queens）买一幢小别墅外加免费私人花园和泊车位。上海房地产市场的泡沫由此可见一斑。
因为在伦敦出差两个星期，周末去了伦敦不少地方看过，最远的到过Heathrow，也就是最著名的希斯罗机场，那边是伦敦新兴的别墅区，最东边的到过Greenwich，是最著名的格林威治时间开始的地方，在格林威治买房子倒是一个不错的选择，一来可以出租给每年到此一游的旅客，二来格林威治也日渐成为很多expat在伦敦长期工作的居住首选，因为房价比central London要便宜好几成。
当然牛津大学所在地Oxford也是不错的考虑，有钱在这里买房子，出租肯定不成问题，当地人尤其喜欢租给阔绰的中国学生，那些孩子的爸爸或者妈妈动不动就是北京来的部级官员，问他拿护照，他问你“要哪一国的？”，讨论租金，从来就不和房东讨价还价。吃饭付小费，起码20％（很多伦敦人也就给10％），但通常都刷卡，很少付现金，不是因为现代化，而是因为他们有强大的后台支持：孩子，爸爸妈妈在北京支持你！
有些事情就是想不明白，也许时间最能说明问题。
图片注释：Clinton Cards是在伦敦很有名的一个专卖小礼物和各类祝福卡片的专卖店，图为它在格林威治的一家门店，格林威治有很多类似的小店，一张生日卡的价格大约3至10英镑不等，卡片和小礼物的设计都非常独特，服务也很周到，很难在国内找到同类商品。（Copyright by George Chen. All rights reserved.）
有关更多伦敦和纽约的2008年和2007年图片作品，可通过以下链接浏览：www.flickr.com/photos/treebar。
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Back in UK now, the house price here has declined a lot. Hope the same thing will happen in Shanghai soon, so i can get a place. hee hee.
地名的翻译确实需要译者有点“创造力”，当然一个译名被大众接受也是需要很长的过程的。文中所提到的名字，都是经过岁月洗礼流传下来的“精品”了。
个人喜欢的还有“舰队街”(fleet street)，严格意义来说这算直译，不过“媒体云集，冲锋陷阵，引领舆论”的形象非常生动。
从别处转到了这儿，看到了您的文章。伦敦和上海的比较很形象，也很准确。A GOOD "Report" ^^